Nome
Lactoria cornuta

Famiglia
Ostracionidae

Lunghezza
La misura massima è di circa 50 cm ma in acquario rimane molto più piccolo

Zona d’origine
Mar Rosso, Oceano Indiano e Pacifico

Biotopo
Barriere coralline

Caratteristiche fisiche
La forma di questa specie è inconfondibile: un guscio osseo, costituito da piastre ossee, conferisce al corpo una sagoma quadrangolare. Il muso appuntito è caratterizzato da due vistose “corna”, posizionate sopra gli occhi, rivolte in avanti; altre due prolungano il peduncolo caudale. L’apertura della bocca è piccola e può essere protrattile, gli occhi invece grandi e sporgenti sono molto mobili. Le pinne dorsali e anale, di piccole dimensioni e poste vicino alla pinna caudale, coordinano il movimento “a elicottero”, con la pinna caudale usata come timone, e le pettorali usate per manovrare. La loro colorazione è molto variabile a seconda dell’età, gli esemplari giovani sono gialli a macchie nere o azzurre turchese. Non sono al momento note differenze sessuali.

Comportamento e consigli per l’allevamento:
Il pesce scatola, piuttosto pacifico e timido, vive solitario e solo i giovani esemplari formano piccoli gruppi. Accetta la convivenza con pesci tranquilli. Le spine ossee presenti nella regione addominale e frontale lo difendono dagli attacchi di eventuali aggressori. Se spaventato emette una potente tossina (ostracitossina) che può dimostrarsi tossica per gli altri ospiti dell'acquario e che lo rende non commestibile per la maggior parte dei predatori.

Alimentazione
Viste le ridotte dimensioni della bocca questo pesce predilige mangimi congelati e secchi di piccola grandezza. Consigliato l’uso di artemia, mysis, chyronomus, polpa di cozze, krill, cibo vegetale. Con il tempo si abitua ad accettare il cibo direttamente dalle mani.

Curiosità
Negli esemplari adulti la coda lunga e a ventaglio aumenta di lunghezza con l’avanzare dell’età: negli individui più vecchi può essere lunga quanto il resto del corpo.

Temperatura
24-28°C

Densità
1020-1025

Valore pH
8.0-8.5